
就在当日,蓝箭航天自主研发的朱雀三号遥一运载火箭,于东风商业航天创新试验区顺利点火升空,其第二级箭体成功将有效载荷送入预定轨道,不过火箭第一级在后续回收环节却突发技术故障。
朱雀三号一级箭体在着陆前夕的减速制动程序宣告失效,箭体最终重重撞击在预定回收场周边区域并爆燃成巨大火球,从整体任务成效来看,可谓是在最后关头憾失圆满。
即便如此,此次发射依旧是中国商业航天领域的一次重大突破,同时也是国内在火箭回收复用技术领域展开的一次极具价值的探索实践。
【朱雀三号火箭发射升空】
毋庸置疑,火箭第一级末段回收的失利确实令人扼腕,但我们应当意识到,这份遗憾以及当下网络上的诸多热议,都建立在一个共同的背景之上——大众对于中国商业航天能早日攻克“火箭可回收再利用”技术难题,抱有极为迫切的期待。
事实上,此次发射已经充分验证了朱雀三号火箭的基础性能,其完全具备将对应载荷精准送入预定轨道的能力,核心发射目标已然达成;但此次任务中另一项关键试验目标,也就是实现一级火箭的成功回收,却未能如愿完成。
【火箭第一级回收失败,坠落在降落场一侧】
从整体任务性质而言,此次试验仍属于未达成全部目标的发射任务,那么该如何客观看待此次回收失利?
首先必须明确的是,火箭可回收技术绝非易事。我们有理由相信,蓝箭航天的技术团队在此之前,必然开展了大量前期验证工作,既包含理论层面的推演论证,也涵盖实际场景下的回收测试。
正是这些前期筹备工作赋予了团队足够的技术底气,才推动了此次回收验证的实施,而试验的最终失利恰恰说明,火箭可回收技术依旧存在极高的技术壁垒。
截至目前,全球范围内能够实现大吨位运载火箭一级回收的企业寥寥无几,中国企业能走到当前阶段,敢于挑战570吨级运载火箭的一级回收,已然斩获了相当亮眼的阶段性成果。
【朱雀三号第一级有9台火箭发动机】
接下来,行业还需直面更多技术难题并付出更多努力。其次,对于此次回收失利,不应简单用“成功”或“失败”进行笼统评判,而要对故障原因展开全方位的深度剖析。
目前网络上并未公开一级火箭回收的完整视频资料,而这类影像本可以为故障研判提供更多线索,不过蓝箭航天技术团队想必已掌握相关数据,以便开展后续的故障分析与溯源调查。
这里需要说明的是,火箭回收的本质,是让一级箭体从高空自由落体状态,转变为全程可控的精准降落过程。
这一过程耗时较长,并且可以细化为多个技术阶段。
【蓝箭此前做过一级火箭垂直起降试验】
以自由落体阶段为例,该阶段箭体处于持续加速下落的状态,同时还要同步完成姿态校准;只有将箭体姿态调整至最佳状态,一级火箭发动机才能顺利重启,启动反推减速程序以实现制动减速。
在反推力减速制动的最后阶段,还需完成高精度姿态调控,必须将箭体调整至垂直状态,才能保障火箭实现平稳的垂直着陆。
【成功回收的猎鹰9火箭一级】
针对这样的回收流程,必须开展精细化的全流程评估:比如箭体初始下落阶段的姿态是否达标?
一级火箭发动机二次点火时,燃料与氧化剂的供应是否稳定?点火启动过程是否顺畅无虞?
即便点火环节一切正常,火箭后续的工作状态,例如推力输出是否稳定、最终姿态调整是否精准,都需要逐一进行严谨核查。
复盘工作的核心目标,是精准定位回收流程中各环节的优劣——哪些环节实现了技术突破,哪些环节出现了偏差,又是什么因素最终导致了回收任务的整体失败。
因此,必须对整个回收流程展开详尽分析,这便是航天领域所说的“归零”,要将问题根源锁定在最核心的技术层面。
相信此次回收过程中,必然有部分环节实现了预期目标,但也存在关键技术环节未能达到设计标准。
例如在高速状态下重启火箭发动机时,燃料与氧化剂的输送、点火程序的执行,以及发动机在高速工况下产生制动力的燃烧稳定性,都需要进行全面且深入的评估。
一旦找准问题根源,就能针对性地制定解决方案,开展地面验证试验,并为后续发射任务做好充分准备。
中国商业航天是从艰难的起步阶段逐步发展起来的,早期的核心攻关方向是实现火箭入轨,在掌握入轨技术后,又将目标瞄准了提升发射效率、降低发射成本,而火箭回收复用正是实现这一目标的关键路径,同时这一路径也伴随着极高的技术难度。
所以对于此次回收失利,必须严肃对待并完成技术归零,针对核心技术难题开展专项攻关。从这个角度看,失败正是下一次试验的重要基础,通过失利总结经验、定位问题、明确方向,将成为蓝箭航天技术团队下一阶段的核心工作。
我们同样期待,中国商业航天能在一次次试验乃至挫折中,摸索出技术突破的关键路径,唯有如此才能实现行业的持续进步。
要始终坚信,人类航天事业的发展进程中,那些技术挫败往往能带来更宝贵的行业积淀,只有在不断积累经验的过程中,才有望实现航天技术的跨越式突破。
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