
嘿,大家好,我是小睿。现在在北京怀柔科学城,藏着个“大块头”,面积达到976亩的高能同步辐射光源,光是比个90个足球场还要大。
从空中往下看,那个环形的“镜框”围绕着中间区域,就像个超级巨大的放大镜似的。这玩意儿叫HEPS,10月29号刚刚通过工艺验收,很快就要正式开始工作啦。
它可不是用来装饰的,航空发动机的“内部损伤”、蛋白质的微观结构,甚至原子的运动变化,都能一清二楚地看得见。
“亚洲第一”
有人可能会问,咱们现已有北京、合肥、上海这三个同步辐射光源了,为啥还非得花那么大劲儿建HEPS呢?我采访的时候,HEPS工程的总指挥,潘卫民研究员就举了个例子:“以前检测航空发动机的叶片,用的是三代光源,能看见表面有裂纹,但对于内部0.1微米那点细小裂纹,一点办法都没有。这些裂纹如果飞上天,可能会酿成大事故。”
其实吧,之前的三代光源主要专注于中低能区,就像个“表面探测器”似的,特别善于观察材料表面的细微变化。但要是面对航空发动机叶片、核反应堆压力容器这些厚重的样品,或者想捕捉原子级别的动态过程,它就显得力不从心了。
HEPS是全亚洲第一台第四代同步辐射光源,电子束流能高达6GeV,能产生300keV的X射线,穿透力强、亮度也大幅提升。
中国航发的工程师们早就期待这台设备了,以前为了检测一片叶片,不得反复用传统X光机扫描,还得拆开一部分样品,费时又费料。如今有了HEPS,不用拆开叶片就能穿透几厘米厚的金属,清楚地检测出内部裂纹的大小和形状,甚至还能测出裂纹周围的应力变化,精准度那是杠杠的。
这种非破坏性检测技术,对航空工业来说,简直就是不可或缺的“刚需”。
三大绝技
HEPS的厉害之处,全靠三招“绝技”。第一招,那叫一个穿透力杠杠的。300keV的X射线,可不是随便说说,厚度达到几厘米的钢铁、陶瓷都能轻轻一穿,不仅在航空发动机检测里表现出色,考古行业也能用得上。
故宫文物修复的李老师讲过:“咱们有件唐代的青铜器,老一直不敢拆开,主要是想看看里面的铸造结构。HEPS能在不对文物造成损伤的前提下,把内部的铸造痕迹看得清清楚楚,比CT的效果还要清楚十倍。”
它的第二绝招就是亮度特别高,光子亮度比太阳还要强上一万亿倍,比三代光源多出百到千倍。亮度一高,看得更清楚了,中科院微生物所的团队已经尝试过了。
他们在研究一种抗癌药物的靶蛋白,之前用三代光源解析结构得花上整整一周,现在用HEPS只用了3小时就搞定了,还清楚看到了之前没发现的氨基酸侧链排布。“这能帮我们更快地设计出靶向药,让研发周期缩短一半。”团队负责人说。
它的第三个绝招就是反应那么快,皮秒级别的时间分辨率,1皮秒相当于万亿分之一秒,简直就像高速摄像机一样厉害。
工业催化领域的王博士给我看了一段实验影像:“这是汽车尾气催化剂运转时的场景,以前只能通过推测金属原子的移动,现在能直观拍到它们的运动轨迹,这样一来,配方就能更好地调整,尾气净化效果还能再提升20%。”
20多个团队排队等着用
HEPS刚一通过验收,科研界就沸腾了起来,现在已经有20多个科研团队纷纷提交了试验申请,领域从航空、能源、医药到考古全都涉及。北京协和医院的团队打算用它来研究阿尔茨海默病的致病蛋白,他们希望通过HEPS搞清楚蛋白聚集的动向,找到发病的机制所在。
在建设的过程中,施工团队也遇到不少难题。比如那个环形加速器的磁铁,精度要求特别高级,误差不能超过头发丝的千分之一,真是难度不小。
工程师们反复调校,花了整整三年才达到了要求。潘卫民研究员提到:“以前类似的高精度磁铁都得靠进口,现在我们自己搞定,成本便宜了三分之二。”
最令人振奋的是,HEPS成功跻身世界五大高能同步辐射光源之一,填补了我国高能区的空白。以前要进行高能区的实验,只能去国外排队,现在在国内就能搞定。
张教授在清华说:“过去去欧洲做次实验得等半年,花掉几十万,现在在家门口就能搞,还能随时改方案。”
结语
这“超级放大镜”不仅仅是个庞大的工程,更是国家的重器。它能帮助我们攻克航空发动机、抗癌药物等一系列难题,将来还会带来更多颠覆性的突破。科技自立自强,离不开这些扎实的创新。
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